باریکه‌ای که از سواحل اطلس به‌درون آفریقا کشیده شده و کاملاً در دل کشور سنگال (به‌جز خط ساحلی غرب آن) قرار دارد! اما این شکل نامعمول چگونه به وجود آمد؟ پاسخ را باید در تاریخ استعمارگران جست!
در قرن نوزدهم، بریتانیا و فرانسه برای تسلط بر غرب آفریقا با یکدیگر رقابت می‌کردند. بریتانیا در امتداد رودخانۀ گامبیا که یک مسیر تجاری مهم به داخل قاره بود مستقر شد و قلمرو اطراف آن را تصرف کرد.
در همان زمان، فرانسه سرزمین‌های اطراف که بعدها به‌عنوان کشور سنگال شناخته شد را مستعمرۀ خود ساخت. قلمرو بریتانیا عمدتاً بر اساس برد شلیک توپ از ناوهای بریتانیایی در رودخانه تعیین شد (حدود ۱۰ کیلومتر از هر طرف رودخانه).
وقتی هر دو کشور در قرن بیستم به استقلال رسیدند، همین مرزهای عجیب دوران استعمار حفظ شد.
امروزه، گامبیا کشوری بلند و باریک با طول تقریبی ۳۲۰ کیلومتر و عرض حداکثر ۴۸ کیلومتر است. این کشور نمونه‌ای بارز از آن است که چگونه رقابت‌های امپریالیستی اروپایی نقشۀ آفریقا را شکل دادند و گاه آن را به شکلی عجیب و ناموزون درآوردند.
